2021年，人们口中的元宇宙元年，“元宇宙”这一概念，在国内外行业巨头相关动作的助推下，走进了更多人的视野。
早在1981年，“赛博朋克流派”作家费诺·文奇在科幻小说《真名实地》中构思过一个虚拟世界，人们可以通过脑机接口进入其中，并且可以拥有感官体验。1992年，美国-科幻作家尼尔·斯蒂芬森在小说《雪崩》中将这个虚拟世界进一步具象化，“元宇宙”这个概念，就是他提出来的。前几年广受好评的电影《头号玩家》，影片中人们只要戴上VR设备，就可以进入与现实形成强烈反差的虚拟世界：“绿洲”。
而“元宇宙”这个概念是如何爆火起来的呢？先是美国的游戏公司Roblox凭借元宇宙的概念，股价一路飙升，450亿美元的估值不仅超过了游戏界大佬EA，甚至比育碧和Take-Two加起来还多。今年7月，Facebook宣布将成立元宇宙团队，在五年内转型为元宙宇公司。10月，Facebook宣布把公司名改为Meta，再次把“元宇宙”这个词推上了热搜。除了Roblox、Facebook，苹果、微软也在高调布局。而国内，各大游戏厂商也敏锐观察到了元宇宙的机遇。2020年底，腾讯提出了“全真互联网”的概念，声称其能够“由实入虚，帮助用户实现更真实的体验”。字节跳动今年也是动作频繁，4月份，投资了游戏开发商代码乾坤，8月份，收购了中国VR设备公司PICO。
概念炒的这么火，“元宇宙”究竟是什么呢？元宇宙，Metaverse，Meta表示超越，verse代表宇宙（universe）：一个平行于现实世界运行的人造空间。按照现在业内的通识，元宇宙就是利用区块链、虚拟空间、AR/VR等技术，构建的一个虚拟的现实世界。虚拟和现实交叉融合的元宇宙，可以理解为一个平行于现实世界运行的人造虚拟空间，它复制了现实世界的底层逻辑，为用户提供丰富的内容和沉浸式的交互体验。再说的通俗一点，有一个虚拟空间，每个人都在这个空间中有一个虚拟身份，并且可以通过AR/VR等技术进入这个空间。在这个无限接近现实世界的空间里，我们可以在其中做现实世界里的所有事情，如交易、社交、学习、购物、娱乐、游戏、工作等等。
Roblox 提出了通向“元宇宙”的八个关键特征：Identity (身份)、Friends(朋友)、Immersive(沉浸感)、Low Friction(低延迟)、Variety(多样性)、Anywhere(随地)、Economy(经济)、Civility(文明)。
Identity(身份)：每个人登录这个游戏之后，都会获得一个对应的虚拟身份。这个虚拟身份和现实中的身份无关，属于我们在元宇宙中的一个“化身”。Friends(朋友)：元宇宙内置了社交网络，每个虚拟身份的活动、交流都在元宇宙中进行。Immersive(沉浸感)：当我们在读书、看电影或电视节目的时候，也会有这样沉浸其中的体验。但是，沉浸于书中或者电影中的感受和沉浸于游戏中的感受是不同的。在游戏中，玩家可以轻而易举忽略到外界影响和感受，完全置身于游戏情景中。Low Friction(低延迟)：游戏延迟就是数据从游戏客户端到服务器再返回的速度。在元宇宙中，一切都是同步发生的，没有异步性或延迟性，体验完美。Variety(多样性)：虚拟世界有超越现实的自由和多元性，可以提供丰富和差异化的内容。Anywhere(随地)：不受空间限制，可以随时随地出入游戏。Economy(经济)：就像Roblox 一样，元宇宙有自己的经济系统。可以交易虚拟商品，支付虚拟货币，甚至可以进行投资。Civility(文明)：在元宇宙中我们可以生活，可以组成社区，进而逐渐发展壮大变成大城市，并且形成大家共同的规则，演化成一个文明社会。
尽管今天的元宇宙还只是初见雏形，也未能实现科幻电影里的场景，但我们将渐渐与数字和虚拟世界展开互动。随着技术的不断发展，我们关于元宇宙的完整愿景会随着时间的推移越来越清晰，一个越来越趋近于未来的元宇宙世界将会在我们眼前逐渐放大，届时，我们将迎来一个全新的世界。在这里，*限制你的只有想象力。
前段时间，抖音上一位虚拟美妆达人“柳夜熙”的出道视频刷爆网络，一条两分钟的视频发布不到30小时，点赞量破273万，粉丝数也是一路猛涨至130万。柳夜熙在抖音一战成名后，词条#当元宇宙遇到美妆#也一度登上抖音热榜第二名。截至目前，柳夜熙首条视频点赞量已经达到358.8万，其粉丝数也已经突破700万。而柳夜熙背后的公司创壹科技表示：“柳夜熙只是一个开始，我们要打造元宇宙版的中国漫威世界。”
除了塑造虚拟偶像的尝试，人们也正在从许多不同的方面与层面走近元宇宙。AR、VR 等交互技术的发展，5G、云计算等网络通讯技术的发展，游戏行业内容体验的升级，都在推动着元宇宙的发展。
实际上，目前元宇宙技术距离电影《幕后玩家》、《头号玩家》所展示的水准还差得很远，而元宇宙所代表的未来也非常宏大，短时间内无法达到。要实现理想中的元宇宙体验，在技术层面，硬件上也尚有很多亟待解决的难题。而这也正是让许多人兴奋的地方：尚在萌芽而潜力巨大的事物，代表着无限的机遇。
游戏孕育了元宇宙，而元宇宙要想发展，游戏也-是较大的动力。
游戏作为人们基于现实的模拟、延伸、 天马行空的想象而构建的虚拟世界，其产品形态与元宇宙相似：
1.同步和拟真方面：游戏给予每个玩家一个虚拟身份，例如用户名与游戏形象，并可凭借该虚拟身份形成社交关系，在游戏社区中结识新的伙伴；同时，游戏通过丰富的故事线、与玩家的频繁交互、拟真的画面、协调的音效等构成一个对认知要求高的环境，使玩家必须运用大量脑力资源来专注于游戏中发生的事，从而产生所谓“沉浸感”。
2.开源和创造方面：玩家在游戏设定的框架与规则内拥有充分的自由度，既可单纯享受游戏画 面与音效，也能够追求-的装备与操作等。
3.经济系统方面：每个游戏都有自己的游戏货币，玩家可以在其中购物、售卖、转账，甚至提现。
元宇宙的几大基本需求融入在游戏中，使游戏成为较有可能构建元宇宙雏形的赛道。
而构建元宇宙所涉及到的人物角色设计、场景搭建等内容，都离不开3D建模技术与游戏引擎相关技能。这也为掌握3D Max、Maya、UE等相关技能的人才带来了更多的机会与可能。
其实，身处行业内的人们，通过技术软件与平台一次次更新升级的内容已经能够感知到元宇宙到来的趋势，即使是行外人也能够通过游戏与社交平台渐渐察觉到元宇宙的气息。
元宇宙，无论人们把它看成洪水猛兽还是梦寐以求的乌托邦，它都一定会到来。有的人还在嘲讽元宇宙“不过也是游戏而已”，而有的人已经把握住难以逢遇的机会，走在时代风口的前沿。
元宇宙虽然听起来遥远，但它也是由一项项真实的技术所构建出来的。如果你希望在元宇宙中不止扮演玩家的角色，也许你可以从身边较切实可行的方式走近它，3D建模、UE场景技术，都将是一个好的开始。
